軽量航空の新たな可能性を切り拓く:「Project Odonata」が推進する人力飛行への挑戦

12. Mai 2026 | ブログ

学生チームが、数十年にわたり破られていない航空分野の挑戦に挑んでいます。それは、人力飛行機による世界記録の更新です。機体重量30kg未満、翼幅34m超の航空機を開発する「Project Odonata」は、先進的な炭素繊維材料と学際的なアプローチにより、軽量で高効率かつ持続可能な航空技術の可能性を広げています。

1986年、マサチューセッツ工科大学（MIT）は、ギリシャ神話のダイダロスとイカロスに着想を得た「Daedalus Project」を立ち上げました。2年後の1988年、チームは人力飛行機でクレタ島からサントリーニ島まで地中海を横断し、115kmの飛行に成功しました。この記録は現在も人力飛行の世界記録として残っています。「人類史上最も偉大な飛行」とも称されるこの偉業は、炭素繊維チューブ構造を採用した重量31kgの人力飛行機「Daedalus 88」によって達成されました。そして今日に至るまで、この記録を更新したチームは現れていません。
 

その約40年後、新たな世代のエンジニアたちがこの記録に挑戦しています。彼らが目指すのは、少なくとも117kmの飛行です。ドイツのドレスデン工科大学（Technische Universität Dresden）の学生チームは、独自設計の人力飛行機で長年破られていない世界記録の更新を目指し、「Project Odonata」を立ち上げました。この挑戦の根底にあるのは、「軽量構造によって可能性の限界をどこまで押し広げられるのか」という問いです。炭素繊維は高性能構造を実現するうえで重要な役割を果たしており、極限の軽量化設計への応用によって航空分野に新たな可能性をもたらしています。

現在、約45名の学生が、航空工学や材料工学など幅広い分野の知識を活かしながら、プロジェクトを推進しています。約1年間の設計フェーズを経て、チームは実機開発段階へ移行しました。継続的な試験と改良を繰り返しながら、機体の製造と性能向上に取り組んでいます。テイジン・カーボンを代表してプロジェクトを支援したJohannes Stolzは、チームの学際的なアプローチについて次のように述べています。「飛行力学、構造解析、推進技術、繊維複合材料技術が連携しながら取り組むチームの熱意に深く感銘を受けました。軽量化を実現するために、炭素繊維を極めて精密に活用した構造設計が成功の鍵となりました。」
 

2年間にわたる研究開発を経て、チームは初号機「Libelle（トンボ）」を正式発表しました。初飛行試験は2026年1月29日にローテンブルク飛行場で実施される予定でしたが、悪天候のため延期となりました。世界記録への挑戦は今年後半に予定されており、日本および英国で開催される競技会への参加も計画されています。学生による工学プロジェクトとして始まったこの挑戦は、現在では広く注目を集めています。ドイツの公共放送局MDRも、人力飛行の新たな世界記録樹立を目指すOdonataの取り組みを取り上げています。

この機体は、人間の筋力のみを動力源としています。エンジンや燃料を必要とせず、飛行中のCO₂排出はゼロです。設計においては、最大限の空力効率、極限まで追求した軽量構造、高い構造性能を重視しています。その意味で、「Project Odonata」は材料イノベーション、精密設計、効率性を融合した次世代エンジニアリングの象徴といえます。機体の主な仕様は以下のとおりです。

翼幅：34.5m
機体重量（空虚重量）：30kg未満
最大離陸重量：110kg未満
必要飛行出力：200W未満
翼面積：29.1㎡

機体構造には、CFRP（炭素繊維強化プラスチック）部材、マイラーフィルム、発泡スチロールが使用されています。テイジン・カーボンは、プリプレグおよびドライファイバー材料を提供することでプロジェクトを支援しました。これにより、重量と性能の最適なバランスを実現するとともに、高い構造効率の達成に貢献しています。現在、チームは初号機による飛行試験を重ね、実践的な知見を蓄積しています。さらに数週間以内には、性能を一層向上させた2号機の完成も予定されています。
 

試験と改良を繰り返すたびに、チームは世界記録更新という目標に着実に近づいています。「Project Odonata」のような取り組みは、先進材料、学際的な協働、革新的なエンジニアリングによって航空分野の限界を押し広げる可能性を示しています。軽量で高効率、そして持続可能な未来の飛行を垣間見せるこうしたプロジェクトに、私たちテイジン・カーボンが携われることを誇りに思います。